1885年4月马叙伦出生于浙江杭县（今余杭），自幼好书，1902年毕业于杭州养正书塾，曾任上海《选报》、《国粹学报》编辑，后以教书为生，中国民主促进会主要创始人之一，是我国著名现代学者、书法家，擅长楷书、行书及篆刻。马叙伦一生治学严谨，学识渊博，在文字学、金石学、训诂学、老庄哲学、诗词等方面皆有建树，其著作《说文解字六书疏征》计三十卷二百四十万字，在我国文字学研究中享有突出的地位。

辛亥革命前，马叙伦加入柳亚子等人发起的南社。1911年赴日本，在东京由章太炎介绍加入同盟会。回国后，在浙江参与筹办民团，响应武昌起义。武昌起义后参与浙江光复，任都督府秘书，后来协助章太炎在上海创办《大共和日报》，任总编辑。 1913年，任北京医学专科学校文职教员，并应邀在北京大学文学院兼课。同年冬，为反对袁世凯复辟帝制，辞职南下上海。 1917年蔡元培任北京大学校长，聘请他任北大哲学系教授。 1919年五四运动期间，任北京中等以上学校教职员联合会主席，参加反帝反封建斗争。 1922年夏，出任浙江省立第一师范学校校长，浙江省教育厅厅长。此后，曾任北洋政府、国民党政府教育部部长。1929年冬辞职，次年回北大任教。1932年应聘为国难会议议员。1936年1月发起组织北平文化界救国会，被推为主席。抗日战争时期，因贫病交加，蛰居上海，化名邹华孙，专事著述。 1945年底在上海发起组织中国民主促进会，积极投入爱国民主运动。1946年6月，参加上海各界人士举行的反内战游行示威，被推举为向国民党政府请愿团的团长，在南京下关车站被特务殴伤。1947年底，到香港筹建民进港九分会，继续从事反蒋民主运动。

新中国成立后，马叙伦历任中央人民政府委员会委员，政务院文化教育委员会副主任，教育部部长，高等教育部部长，中国科学院学部委员，中国文字改革委员会主任，中华全国体育总会主席等职。并当选为第一、二届全国人大常委会委员；第一至三届全国政协常委会委员，第四届全国政协副主席；民进第一、二届理事会常务理事，第三届中央理事会主席，第四、五届中央委员会主席；中国民主同盟中央委员会副主席。

杭州档案馆